En 1998, Lucas Arts lanzaba Grim Fandango, una aventura gráfica con una historia muy peculiar que mezclaba el cine Noir con el folclore mexicano.

Un juego de culto que fracasó en ventas

A finales de los 90, los gráficos poligonales estaban en pleno auge y las aventuras gráficas también quisieron subirse al carro. Grim Fandango fue el primer juego de Lucas Arts en utilizar el motor GrimE, que permitía crear entornos tridimensionales, mezcla de polígonos con gráficos pre-renderizados. La consecuencia fue el abandono del point & click a favor del uso de las teclas de dirección para moverse por los escenarios. El control era mucho menos funcional, pero era la tendencia de la época. Mover al personaje con las teclas en un entorno 3D era una experiencia nueva y, además, diferenciaba claramente a las aventuras poligonales de las clásicas 2D.

No obstante, para la fecha de lanzamiento de Grim Fandango, el declive de las aventuras gráficas ya era evidente. El público prefería otros géneros que explotaban mejor las características de los entornos tridimensionales. Los polígonos no solo no aportaban la suficiente espectacularidad en las aventuras gráficas si no que también suponían un inconveniente. El point & click de las aventuras clásicas funcionaba a la perfección, pero la decisión de prescindir de este control para dar una mejor “experiencia 3D” suponía un problema para la jugabilidad. Debías acercarte a los lugares para interactuar con ellos y el inventario solo mostraba los objetos de uno en uno. Reconocer los elementos interactivos era mucho más complicado y te obligaba a recorrer todo el escenario para identificarlos. El nuevo sistema no gustaba a los fans de las aventuras gráficas ni convencía a los nuevos jugadores. Por eso Grim Fandango terminó siendo un fracaso comercial a pesar de que con los años se convirtió en juego de culto por su calidad y hoy es considerada como una de las mejores aventuras gráficas de la historia.



La agencia de viajes del inframundo

Grim Fandango nos ponen en la “no piel” de Manny Calavera, un agente de viajes del Departamento de la Muerte en el inframundo. Su tarea es recolectar almas con su guadaña plegable y venderles paquetes de viajes a su descanso eterno. Cuanto más buena haya sido la persona, mejor será el paquete que podrá comprar y Manny estará más cerca de saldar su deuda. Pero nuestro protagonista parece tener mala suerte con sus clientes, a los que apenas puede venderles un bastón para que caminen durante años hasta su destino. Sin embargo, la aparición del alma de una mujer llamada Mercedes Colomar cambiará el destino de Manny. A pesar de llevar una vida impecablemente bondadosa, “Meche” no puede adquirir ningún billete al descanso eterno. A partir de aquí Manny se pondrá a investigar qué está pasando en el Departamento, lo que le llevará a hacer un viaje por todo el Inframundo hasta descubrir la verdad.

La historia se divide en cuatro capítulos donde viajamos con nuestro amigo Glotis, un espíritu elemental que aporta la contraparte de humor a la sensatez y seriedad de Manny. Salvo por los controles, las mecánicas son similares a otras aventuras de Lucas Arts: hablar con la gente, recolectar objetos y utilizarlos con el entorno. La dificultad no es especialmente elevada, salvo algunos puzles puntuales que pueden dejarnos dando vueltas de un lado a otro. De hecho, parte de su dificultad reside en el control directo del personaje y el manejo del inventario con el teclado. Lo que se a veces se traduce en largas caminatas y tediosos momentos de ensayo y error. Pero el juego en general es bastante fluido si tienes experiencia con aventuras gráficas.



Una joya audiovisual

Grim Fandango destaca por su peculiar estética inspirada en el folclore mexicano, donde los habitantes del inframundo son esqueletos que visten al estilo de los años 40 y viven en ciudades Art Decó. Todo al ritmo de jazz y swing, como una película de detectives de cine noir. El juego utiliza una técnica muy común en su época: escenarios hechos con gráficos prerrenderizados y personajes poligonales. Los gráficos pre-renderizados permitían un gran nivel de detalle en ordenadores antiguos, con el inconveniente de que la cámara es fija y solo cambia a voluntad del propio juego según nuestra posición. Lejos de ser un problema, Grim Fandango utiliza esta limitación a su favor, mostrando perspectivas con una gran carga estética que nos transmiten a la perfección la atmósfera de los escenarios.



Remasterizado en 2015

En 2015 se lanzó Grim Fandango Remastered, con mejoras en la resolución y la iluminación; una nueva banda sonora grabada con una orquesta sinfónica y lo mejor de todo: controles point & click. Los nuevos controles se agradecen muchísimo, ya que su sistema original se sentía muy anticuado. Sin embargo, como el juego fue concebido para un control con teclado, hay algunas ocasiones puntuales donde el point & click no es del todo preciso y resulta más cómodo utilizar el teclado, que sigue estando disponible al igual que la resolución original, por si te apetece jugar al juego en modo clásico. En cualquier caso, estos momentos son puntuales y el juego es totalmente jugable con el ratón.