Los 25 mejores beat’em up arcade clásicos

Cuatro guerreros con la habilidad de transformarse en animales antropomórficos debían librar al mundo de un malvado rey resucitado. Su jugabilidad rápida y sus coloridos gráficos lo convertían en un llamativo título de los salones recreativos. Tiene una dificultad accesible si lo comparamos con otros juegos del mismo género. Por esa razón, en las versiones lanzadas fuera de Japón se sustituyó la barra de vida del personaje por un contador numérico que bajaba poco a poco. Lo que nos metía presión obligándonos a avanzar de forma precipitada y cometiendo más errores. 

Los Vengadores se las veían con Red Skull en este juego. Un título muy colorido y con onomatopeyas que aparecían en pantalla con la intención de imitar la estética de los cómics. Algo atípico para su época, ya que mezclaba el combate cuerpo a cuerpo con ataques a distancia sin límites ni penalización. Además incluía fases de Shoot’em up donde los personajes volaban. La jugabilidad no era la más pulida del mundo y su dificultad se podía llegar a sentir injusta, pero su aspecto visual y la cantidad de jefes reconocibles te permitía revivir el cómic en la pantalla.

Shadow Force es uno de los juegos más peculiares de la lista. En primer lugar por su sistema de combate, que buscaba un mayor realismo en los movimientos. Los golpes podían dirigirse en altura, utilizando el pad de dirección al mismo tiempo que se golpeaba. No se podía saltar, para evitar exagerados saltos que le hubieran quitado realismo al combate. Pero lo más novedoso de este juego era la habilidad de poseer a los enemigos, adquiriendo su apariencia y sus habilidades de manera temporal. Esta mecánica le agregaba innumerables capas de jugabilidad y estrategia que permitían re-visitarlo para probar cosas nuevas en cada partida.  

Un título muy desconocido por lo tarde que salió y porque no llegó a occidente de manera oficial. Era una historia basada en la cultura china donde podíamos seleccionar hasta seis jugadores. Su principal característica es que combina mecánicas de beat’em up con técnicas de lucha 1vs1. Combinaciones de botones como si estuvieras jugando a Street Fighter. Especialmente curioso su scroll hacia la izquierda, al contrario del estándar en juegos de desplazamiento lateral.

Un título no muy mainstream y con la típica historia de rescatar a la damisela en apuros. Pero con algunas innovaciones que lo hacían interesante. Sus mecánicas introducían las poco comunes habilidades de saltar y lanzar objetos en 360º. Permitía rodar en el suelo tras una caída para escapar de los enemigos. Visualmente destacaba porque los enemigos explotaban al morir y por la cantidad y variedad -a veces abrumadora- de items de puntuación. Como curiosidad, existía la posibilidad de provocar daños colaterales a incautos ciudadanos que pasaban por allí.

 La Nueva York distópica de 2043 necesitaba de un grupo de policías encubiertos que la librara de una explosión nuclear. Un juego donde destacaba la crudeza visual de sus gráficos y su estética post-apocalíptica. Jugablemente, se podía sentir el impacto de los golpes de una forma especial. Se podía percibir la fuerza y el peso de los personajes. Las armas eran inusuales: vigas de acero, columnas de cemento o motos que podías lanzar. 

Un beat’em up de controles complejos, con golpes especiales y una barra de poder que permitía lanzar «magias» sin perder vida mientras tuviera energía. Lo que más sorprendía de este título era la cantidad de personajes jugables. Un total de ocho, cada uno con su propia variedad de golpes especiales y características diferenciadas. Esto le otorgaba una re-jugabilidad enorme. La variedad de posibilidades nos invitaba volver a echar una moneda para probar suerte con otro personaje.

El concepto de combates de mechas adaptado perfectamente al género. Los robots se movían con gran fluidez y el estilo visual era espectacular. Lo más característico del juego era la posibilidad de sustituir partes de nuestro robot por piezas obtenidas de los enemigos, adquiriendo así sus habilidades. La guinda la ponía el modo cooperativo, donde podías combinar a los robots como si fueran un Megazord para realizar ataques especiales durante un corto espacio de tiempo.

El gran clásico de la espada y brujería que no puede negar su inspiración en Conan. De jugabilidad algo tosca, pero con algunas innovaciones que lo convirtieron en un referente gracias a su sistema de ‘magias’ acumulables y monturas de animales fantásticos. Sega demostró que la potencia no lo era todo, plantándole cara en su momento a títulos técnicamente superiores. 

El rudo anti-héroe de Marvel, junto con Nick Furia, protagonizaban este título de gráficos espectaculares y jugabilidad pulida. Sus mecánicas alternaban fases tradicionales de beat’em up con eventos donde los personajes desenfundaban sus pistolas para liarse a tiros contra todo lo que se movía. 

Un clásico de Capcom. Mezclaba, sin rubor, todos los ingredientes de moda del futurismo noventero: ninjas, robots, extraterrestres y mutantes. Un cóctel de cosas «cool» que sorprendentemente funcionaba bien. También porque jugablemente era de lo mejor del momento. Destacaba por su carismático y extraño plantel de personajes. Especialmente el bebé que controlaba un robot, algo que podíamos hacer también con el resto de personajes si se lo arrebatábamos a los enemigos. Por su estética y su concepto se convirtió en un icono de la historia de los videojuegos.

Basado en el poco conocido cómic Xenozoic Tales, representa la madurez de Capcom creando beat’em ups. Cadillacs & Dinosaurs es un juego mítico donde las armas de fuego tenían un papel mucho más relevante de lo que solían serlo en este género. Pero sin duda, su mayor atractivo era la aparición de los dinosaurios como personajes neutrales, atacando solo si eran provocados. Un juego donde podías enfrentarte a un Tyrannosaurus Rex a puñetazos tiene que estar el lo alto del top.

Elegir Final Fight como el mejor es tirar a tablero, básicamente porque sin él no existiría esta lista. Es el padre del beat’em up moderno. El que popularizó el género y sentó las bases para los títulos venideros. Sprites enormes, movimientos fluidos, personajes diferenciados y jefes finales memorables. Introdujo los combos y los items ocultos en recipientes. Y lo mejor de todo, uno de los protagonistas es un alcalde ‘mazao’, que quiere limpiar las calles de Metro City a hostia limpia.